In Japan, it seems like there are only 2 groups in the world: Japanese people and foreigners (meaning the USA!) But this is not the case. Whilst I was living in Japan, I could see this emphasis on the USA on many occasions when I heard Japanese people saying ‘foreigners’ have blond hair and blue eyes. However, this only describes a small group of people of European origin, many of whom live in the USA. Chinese people also fall into the category of ‘foreigner’ but they don’t have blond hair or blue eyes. In fact, because they are also East Asians, they look just like Japanese people!

日本では、世界をたった2つのグル－プに分けてしまっているようです：日本人と外国人（それが意味するのはアメリカ合衆国！）というグループです。けれども、そんなことはありません。日本に住んでいた間、日本の人々が「外国人」は金髪で青い目をしていると言うのを聞く場面が何度もあったので、私はこのアメリカ合衆国に対する重視に気付くことができました。しかしながら、これは単にヨーロッパを起源とする人々の一つの小さなグループのことを述べているにすぎず、その多くがアメリカに住んでいるのです。中国人もまた「外国人」の範疇に入っていますが、金髪でもなければ、青い目もしていません。実際、彼らも東アジア人なので、日本人に似ていますね！

Maybe many people generalise like this because Japan’s population is mainly a mono-racial society, so they also see outsiders in only one way. Furthermore, a legacy of Japan’s limited historical interaction with other cultures and ethnicities during the Sakoku period spanning the 1600-1800s, which was justifiably aimed at keeping out European imperialistic ambitions and preserving national identity, might still influence this contemporary narrow definition of a foreigner. However, in contemporary times, remember it is always what’s inside that counts, not what is outside. 

日本の人口の大部分を単一民族が占めているため、このように多くの日本人が外部の人々をも画一的に捉えてしまうのかもしれません。さらに、他の文化や民族との交流が限られていた1600年代から1800年代の鎖国時代の遺産、それは欧州帝国主義の野望を排除し国家のアイデンティティを守ることが目的であると正当化されたのですが、その遺産がいまだに外国人に対する現在の狭義な定義に影響を与えているのかもしれません。しかし、大切なのは外面ではなく内面である、ということを忘れないでください。